供应链是围绕核心企业，通过对信息流，物流，资金流的控制，从采购原材料开始，制成中间产品以及最终产品，最后由销售网络把产品送到消费者手中的将供应商，制造商，分销商，零售商，直到最终用户连成一个整体的功能网链结构。供应链从结构上来说，并不是什么新的东西。关键的问题是为什么现在大家比较关心供应链管理，或者说为什么大家现在开始比较强调供应链管理，这个是一个比较重要的问题，也是学术界比较关注的问题。
供应链的管理从定义的角度看，跟一般企业的管理很像，但供应链毕竟是不同的利益主体，要使得大家协同运作，必须要对每一个成员是有利可图的。传统上的单个企业可以完全牺牲某一个部门，或者牺牲局部的一个环节。供应链管理从协同的角度来看，经常也会强调有些要牺牲的模块，但是你一定要给他合理的补偿，使得他的收益整体上是有好处的。否则个体企业是没有积极性的，所以我们必须激励供应链上的所有成员有动机去做这样的事情。
一、 企业的一些核心战略的演变
首先给大家归纳一下企业的一些核心战略的演变。早期企业最核心的战略，或者是一些标志性的核心战略，基本上是在所谓的规划上，就是怎么样把企业做大。原因是从供给平衡的关系来看，供给是不足的，所以如果一个企业能够扩张规模，它就不怕它的产品卖不出去。到了70年代之后市场的环境有些变化，供给的资源稍微多了一些，顾客有一定的挑选的余地，所以这种情况下，企业在规模的基础上，规模就不再是一个竞争的要素，质量取而代之。
到了80年代事情又发生一些变化，一些企业开始思考，怎么样消除生产系统，制造系统中的浪费怎，任何的东西不能够直接创造价值，理论上就是怎么样能够把它消灭掉。再到了90年代又发生了一些变化，从企业的内部讲很困难扩张利润的空间，可是在企业之间有非常大的机会，即在供应链上有非常大的机会，很多企业就开始把思考的对象从单个企业向整个供应链上去延伸去拓展。为什么90年代以后比较重视供应链管理？原因是到了90年代以后，我们更缺少的是顾客，顾客是有个性化需求的，由于可以选择太多，顾客的耐心就会很差。
现在时尚的变化非常快，所以怎么样能够快速地去适应顾客这种需要，就要求企业之间的这种关系跟以往就要发生很大的变化。有一个基本的特征，我把它叫“四化”。
（1）全球化，因为全球化这样的一个基本的特性，企业可以在全球市场里面配置各种各样的资源，当然你也要在全球市场里面来开展竞争活动，不仅竞争是在全球的，工作行业也是全球化的。全球化对我们企业来说是一个机会，当然也是一种挑战。
（2）服务业化，从整体的趋势来说我国已经过了工业化的时代，已经到了服务业化的时代。从工业化到服务业化的转变有一个很大的问题——产品发生了很大的一些变化。传统的产品是有形的，但是服务业产品就不太一样，它多一些特性，比如说是无形的、看不见的。
很多人试图将制造行业当中比较有效的管理办法直接地移植到所谓的服务系统，这个是不可行的。服务业的产品一旦享受了就不能再转卖，产品也不能存贮，需求经常是有显著的周期性，这些特点加大了对管理的挑战。传统上供应链都是谈实物的产品，现在大家也越来越多意识到服务的产品的增多。
（3）技术化，新技术的进步和发展实际上改变了我们很多的东西，以至于我们的销售模式、运作的流程，甚至组织的形态也发生了很大变化。从企业的变革的角度来看，我们开始只是利用一些核心的技术，后来开始进行内部的整合，再向外部的联合。甚至现在能够使得整个的商务模式、业务范围都发生很大的变化，边界重新地定义。这里边实际上很多事情是跟供应链是密切相关的，如果大家在某些方面有一些新的共识以后，就会对我们的供应链从结构上、运营模式上都会产生非常大的要求和挑战。
（4）绿色化，绿色性现在成为了一个非常重要的词了，尤其对发达国家比如说欧洲，用绿色性对中国提出了很多的要求。在这样的一个环境下，我们作为制造大国，就不能只做一个工厂，这对我们的供应链也会产生一定的影响。
以上是关于经营环境基本特征的描写。从经营活动的角度来看，最重要、最具有挑战性的一个问题是我们怎么样能够更好地去配置，去协调，去管理运作系统，使得我们供求之间能够平衡起来。新的环境下，我们必然会遇到新的挑战。全球化以后，不同文化之间的交融和冲突是必然的。交融很明显，大家现在也都爱吃麦当劳，也都爱吃汉堡包；但是冲突也是很明显的，经常就会发现在美国适合的东西拿到中国就不适合，或者在中国适合的东西拿到美国就不适合了，或者是管理上在中国很有效的东西，拿到美国就不适合。如何使这些文化能够更好地融合，或者不断地能够发展，是一个非常大的挑战。此外，还有新的商业模式的出现，如说税阿里巴巴，苹果，IBM，汽车上写团购等。多种商业模式并存，挑战性非常大，风险性也非常大。服装行业的典型特点就是变化太快，这对于整个供应链的要求也更高。不仅部门之间的协调性很重要，上下游企业之间的协调性也很重要。再有一个就是个性化，随着服务行业的发展，越来越会强调个性化服务要求，个性化就导致我们产品的多样性，服务的多样性，包括我们质量标准的多样性。
二、 相关的研究
供应链中参与者的一些行为问题，我们以往的研究基本上，很少考虑到文化的差异性问题，另外很少考虑到决策者个体的一些，或者说他们个体的一些特性。但是在现实当中这方面的因素非常重要。我们怎么来针对这样的差距来展开各种研究？从决策者的角度来说，以前的顾客可能只是你局部的顾客，现在你的顾客可能是全世界的顾客；而且我们是从企业内部，原来的企业就是当地的企业，现在变成一个国际的企业；不同的区域的部门，相互之间的沟通，相互之间的交流在文化上同样有很大的冲击，这一块的研究越来越受到大家的关注。
我们经常会发生供应链管理的研究很大程度是集中在库存的协调上，对服务性的产品很难库存，或者说他根本就不能库存，这类的供应链用什么样的东西来协调。大家以前协调的标准用价格来，现在价格还是不是一个合适的？有的中间的媒介是一个订货的数量，现在有什么样的问题？这个就都是一个很大的挑战。
我们在研究的时候，我们经常会假设说市场需求有一定的风险，但是我们又说现在很多产品都是新产品，那分不出来。但事实上我们有大量的数据，我们只要稍微有一些销售活动或者经营活动，就会有大量的数据。事实上从这些大量的数据，我们就可以去估计一下，或者去更新一下，我们对需求的一种估计，如果我们事先就知道我现在的估计是不准的，中间是有可能有机会去改进，那我原先的策略什么？是不是还是按照我原来就认为市场我是估计对的，一开始就估计对的这种方式，这里面也有很大的一些挑战。这里面可研究的东西非常多，当然这里的研究难度也比较大，这里面对数据的分析的功能比较大，另外通过分析这些数据，怎么样能够把这些东西结合到你的优化的模型里面去，这个也是很大的挑战。
我们说刚才说的是内部的一些问题，事实上还有很多是外部的问题，这里面涉及到了很多不同利益主体的一些协调，不能简单地从钱上看到利益，还有比如说社会责任、环境、健康等问题。
事实上大多数的信息是很难对称的，信息不对称这个问题会有很多的麻烦，因为我们现在大量的供应链上的成员相对之间就是一个委托代理的关系，很多东西你是不能够直接看到的，他的很多行为很难看到的，只能看到结果，看不清楚他的过程。当然我们经常也可以通过结果来了解，只看结果，因为过程看不见，就关注在结果上。所以这里面很多的由于信息的不对称，经常会导致我们可能只能从结果来考虑。
在不同利益主体里面还有一个很重要的一件事情，就是风险问题。从供应链的角度，首先我们说是从结构上的设计的角度有很大的区别，包括现在如果大家在考虑到绿色性，尤其像农产品，很多人希望吃所谓的绿色产品，在北京种的所有产品都不够绿色，你这儿的空气就不够好，所以你要真的绿色，就可能要到云南的山沟里头去，但是从云南运到北京又消耗很多碳，你这个绿色跟那个绿色就矛盾了。现在我们说这个结构也有很大的问题，欧洲老在说中国碳排放量大，我可以在欧洲排放，在欧洲生产了，至少就不需要从中国把这个东西运到欧洲了，一万多公里的物流的运输，在这个结构上怎么样来调节分析？
另外一个就是在运作上怎么来合理地设计相应的策略。现在很大的因素实际上是从内部运作的角度，如果你考虑了这种地方的供应链，对它本身就是有好处的。我们说外部压力一定是，政府可能会改变你的经营的规则。有一些当然是从政府的角度，另外更多的实际上是来自于企业内部。所以很多这样的一些变化，导致了一些新的问题，这些问题就有可能会成为大家比较关注的问题。
