本期主要介绍关于支撑日本农业基础的农业协会（以下简称农协）的一些情况。
日本农户采取小规模经营模式。这是日本和中国最为相似的地方。作为小规模农户，其各个方面的销售与服务，都由农协提衬。可以说农协为日本小规模农户的生存、为日本农业做出了非常大的作用。
本次讲座主要讲三点：
第一，日本农协的概要和成长过程。
第二，村落共同体的作用。关于村落共同体，主要讲两点：一个是信息的对称性，另一个是社会资本。
第三，整个日本农村社会的方向转变。
一、日本农协的概要和成长过程
首先，介绍合作社的概念。合作社，是一个合作组织，指协同组合。它在组织结构上以人物为基本，以人物为连带。例如，州市会社是股份公司，它以资本为纽带。合作组织有一个基本原理，即自己出资、自己销售、自己经营，也就是三位一体。农民出资成立企业，要长期合作、相互援助。企业下设股份公司，持有股票，目标为追求利润最大化。为了达到这个目的，有一定限资要求。比如，出资有限制。
下面简单介绍农协的业务功能。日本是以综合农协为主的，功能很多。比如指导。指导不光是生活指导、种植指导，更在于经营指导。
经济事业就是供销事业，简称供销社。信用事业就是农业信用社。公积（音译）就是保险。农民有生命保险，财产保险之类。也就是说由于政策原因，保险事业和银行的金融事业、供销事业、供销合作社，全部绑在一起。随着日本农民不断地形成以后，农协根据农民的银行业务和保险业务，追加一些准社员。社员有决定权。
这是综合农协一个全国的概念情况。就是说农协包含上述四种事业。众所周知，日本是三级行政架构。一级叫市兵村，一级就叫做县（省一级），再有是全国一级。因为金融事业、保险事业风险很大，所以到县一级时，一直到省联社，都是独立、分开的。日本的供销社和信用社都是连社，未建立的保险合作社都要分开。但是，随着经济情况的变化，有许多机构走向合并。
另外，以前农协的内容中不包含农民福利设施这一点。农民的福利设施，主要指医疗问题。
回顾农协成立的经过：1947年二战以后，修改了农地法，进行了土地改革、农地改革，出现了大量的小规模农户。农协法以前也有很多类似于这样的产业组合。就是说农协法，1947年修改之前，在农村已经有很多这样的合作信用体系和形式。修改后，更加民主化。
国家从制度上、立法上对农协采取一种保护和培育的措施。并且，培育农协还起到国家粮食局的作用，帮助政府协调粮食系统、统筹规划。另外，农业政策的变化通过农协传递。
关于农协的属性和功能，有两种意见：第一种，农协属于自然发生的合作体，也就是为了一定目的而创立的一个社会集团。第二种，农协属于一种村落共同。从现在看来，持第二种意见的较多。也就是说，农协有以上两种功能。
关于农协的机构设置形式。农协会员实行一人一票制，是合作机构，有一个总办事处，相当于全国人民代表大会这样的一个形式。上设总代会，接下来有理事会这样一种形式。并且有不同地区，会设类似座谈会的一种形式，以交流意见。下设各种各样的青年组织，会员等。通过这些设置，基本上可以反应农民群众的意见。总代会一年一次，董事长主持会议，当地一些省市网络名人代表，也就是成员、常务之类，出席会议。但是，在总代会上，不可能将大家的意见不断地讨论，因此作出决定是不可能的。因此，这种座谈会还会举行各种各样的附会，经过慎重的讨论，社员的意见才能够真正反映上来。
二、村落共同体
农协作为村落共同体有两大作用：第一，解决信息不对称问题；第二，社会资本。
（一）信息不对称
首先介绍一个概念——信息不对称。市场失败的原因，就是由于信息不对称。比如，高利贷现象，随着利率的升高，信用较好的客户会不断地流失，流失地越多，金融机构就设定更高的利率，这是一种恶性循环。
但是，在合作组织中，这个问题就会得以解决，发生的概率非常低。比如，中国的小额信贷。村民委员会村里农户的信用情况汇报给小额贷款的机构，因此，信息不对称在一定程度上得以解决。从整个全世界来看，小规模农户比较多的国家，大多都是通过合作组织、合作经营结构的形式，这样的一种系统来解决信息不对称问题。这种系统就是农协的影子。 日本农协，就是在小规模农户非常多的情况下，发挥了很大的作用。它的作用就在于能够把信息不对称的情况解决地比较好。
（二）社会资本
社会资本包括社会关系资本，人际关系资本，市民社会资本等内容。社会资本在社会企业里是一个很大的概念，也可以叫做游戏理论，与博弈理论的概念相似。
在金融市场、资本市场中，如果双方都在信任的基础上进行交易，那么交易成本和政治成本是比较低的。
农业保险制度，与农协没有关系，但它与自然村落的关系很密切。另一个概念，农业供给组合。农协里有保险内容，但是农协的保险是生命保险，财产保险。现在农协有这样的一个机构，职工只有一千两百多人，这是一个全国的机构。
日本农民的收入是比较稳定的，但是为了应对不可抗力的发生，保险是需要存在的，比如，自然灾害的发生。但是，保险数额的高低和保险的运作是需要评估和联络的。供给就是保险的意思。农业保险制度的运作就要靠联络和评估两大系统来支撑。这样庞大的工作，如果由保险公司或者政府任意一方做，成本都是非常高的。因此，运作主要依靠机构的人员支撑，而这样基本上无成本。
三、整个日本农村社会的方向转变与个人对未来的展望
当前的农业政策，在农村，还是会有一个对立的概念。就是说要维持村落共同体，维持村里固有的人文关系，要让企业参与进来。企业参与的好处在于自由竞争竞争，提高竞争力。这在某种意义上还是对应的概念。
共同体会向什么方向发展，就要涉及到日本政策的问题。日本政策对改变内容还是有很多是界定的。关于这个共同体，有两个概念，一个是各种形式，另一个是与Y相连的桥梁形式。虽然是共同体，但是这种形式的共同体非常强，体现在联合是非常强，那么同时存在一个因素，就是排外。
不光是农协，像村落共同体那种的合作组织，应该是长期趋于一种自然村落的、内部的、相对来说排外的形式。另外一种共同体，就是尽量与外界保持各种连接的这样一种团体。
对于农协，未来应该是朝着这样一种形式发展，也就是说它并不排外，是跟外界连接的，这样一种共同体。
到目前为止，农协主要还是以农业生产这方面为主。内部可以向外连接，而外界难以进入的这样一种共同体，应该是最小的保障。
农协未来的发展，应该是一种开放的形式。更多的这样的渠道变成桥梁，来维持未来的发展。
